COMMENT CHASSER LES TÊTES QUAND ON HABITE PARIS ET L'ÎLE DE LA CITÉ ET QUE L'ON DISPOSE DE PEU DE TEMPS POUR VOYAGER ? C'est très simple, au lieu de descendre la Kikori river ou la Fly river, on descend la Seine puis on traverse les Halles et enfin on arrive à Drouot, haut lieu des grandes batailles primitives contemporaines. Bien sûr, autres temps autres moeurs, il vous sera demandé de déposer votre casse-tête au vestiaire, les vigiles sont très chatouilleux sur la sécurité, imaginez que des guerriers du Sépik croisent dans une salle leurs homologues du lac Sentani ! Quel carnage en perspective ! Plus sérieusement, faute de pouvoir embarquer vers ces rivages lointains, un amateur patient et éclairé a élu comme port d'attache l'hôtel des ventes de Paris où, comme chaque collectionneur le sait, tout finit par arriver. Au fil des ans notre amateur s'est ainsi constitué une belle collection majoritairement composée d'objets polynésiens et mélanésiens, à quelques exceptions près indonésiens et sud-américains. A tout seigneur tout honneur, c'est donc un crâne surmodelé de Papouasie qui est le fleuron de la collection, objet rare et de haute qualité, les peintures dont il est rehaussé l'attestent, il a figuré à la fameuse exposition La Mort n'en saura rien, une des toutes dernières grandes manifestations organisées au musée de la Porte Dorée avant sa fermeture. Autre pièce remarquable, la superbe coupe des îles de l'Amirauté en forme d'oiseau, de l'anclenne collection Bela Hein, célèbre antiquaire des années trente qui l'avait acquise chez Heymann à Montparnasse le pionnier des marchands d'arts sauvage au début du siècle dernier. À ces deux objets majeurs sont associées nombre d'armes et de parures de toutes ces îles lointaines, riches d'objets et d'outils raffinés : statues polychromes et vêtements de plumes, leurres de chasse pour attirer les cochons sauvages de Bornéo et autres baguettes magiques des Amériques. Emergeant de cet ensemble d'essences précieuses, une stèle Diquis du Costa Rica domine de toute la vigueur de sa forme taillée dans le grès.

Tous les amateurs et les professionnels de l'art primitif et de l'archéologie se souviennent de la silhouette noire, accolée d'une lourde sacoche de même couleur, qui annonçait l'apparition de Francine Maurer. Pendant plus de vingt-cinq ans cette passionnée fut un auxiliaire précieux de leur cause : acheter, vendre, collectionner des objets authentiques et anciens.
Son travail dans le domaine de la thermoluminescence, du carbone 14, et des autres mesures du temps l'ont conduite à élargir sans cesse ses recherches, et par là même ses centres d'intérêt. Outre le fait d'être devenue une spécialiste incontournable dans ce domaine, avec son laboratoire ASA dont elle fut la créatrice, elle devint aussi une collectionneuse enthousiaste et insatiable.
Parcourant l'Europe et l'Asie, sa perceuse à la main, elle se constitua une vaste et éclectique collection d'art africain et asiatique révélant un esprit curieux et fantaisiste.
Au-delà de son goût prononcé pour la pierre, la terre culte et les textiles. Francine Maurer a collectionné les formes - boucliers, poteries, objets usuels, outils, éléments d'architecture - et les riches bijoux ethnographiques dont elle se parait volontiers. Sophistiquée dans son apparence, Francine Maurer aimait les objets forts, en bois ou en fer, bruts et solides, l'art dogon et I'art lobi avaient notamment sa préférence Si son champ d'action a été le vaste monde. Bruxelles fut sans conteste un de ses lieux de prédilection. non seulement pour son activité professionnelle, mais plus encore pour ses nombreuses galeries d'art où Francine Maurer faisait son choix d'oeuvres pour sa collection. Avec Paris et la célèbre galerie de Pierre Robin, son ami, c'est en effet à Bruxelles dans les galeries de l'impasse Saint-Jacques et du Sablon qu'elle fit la majeure partie de ses achats ces trente dernières années. Elle nous a quittés prématurément en mai 2006, son enthousiasme nous manque.