La présente vacation est consacrée aux masques eskimo, pueblo et kwaliutl de la collection Robert Lebel, le biographe et ami de Marcel Duchamp, romancier, essayiste et expert en art ancien (1901-1986).
La plupart de ces masques ont figuré dans de célèbres expositions : Le Masque, Musée Guimet, Paris, 1959/60 ; Primitivism in 20th Century Art, Museum of Modern Art, New York, 1984 ; André Breton, La beauté convulsive, Musée National d'Art Moderne, Centre Pompidou, Paris 1991.

C'est en se promenant sur la Troisième Avenue, à New York, dans les années 1940, que Max Ernst tomba sur la boutique de Julius Carelbach plus tard qualifiée par Claude Levi-Strauss de "caverne d'Ali Baba".
Ernst eut la surprise d'y découvrir de superbes masques eskimo, en provenance de la Heye Foundation, qui lui rappelèrent ceux qu'il avait admirés à la galerie Charles Ratton, à Paris, en 1936, dans l'Exposition Surréaliste d'objets.
Dès le lendemain de sa découverte, il revint accompagné de ses amis André Breton, Claude Levi-Strauss, Mata, Enrico Donati, Georges Duhuit, Isabelle Waldberg et Robert Lebel. Emerveillés, ils décidèrent de faire l'acquisition d'un très important groupe de masques.
C'est ainsi que l'art eskimo fit son entrée dans de prestigieuses collections de la mouvance surréaliste.